Yrittäjän tarina: Kuopion Pakuista kohti uutta – Opit ja oivallukset yrittäjäpolullani
Hei, olen Timo Rissanen, Kuopion Pakujen perustaja ja nykyisin Rowlyn toimitusjohtaja – meidän juttumme on auttaa vuokraamoja menestymään. Haluan jakaa oman yrittäjätarinani ja kertoa matkastani yrittäjäksi, siitä, mitä tein oikein ja mitä virheitä matkalla sattui. Toivon, että tarinani auttaa sinua, joka olet vasta aloittamassa omaa yrittäjäpolkuasi vuokraamoyrittäjänä tai haluat kehittää jo pyörivää toimintaasi, välttämään samat sudenkuopat, joihin itse kompastuin.
Kuopion Pakut – Tarina summanmutikasta suunnitelmallisuuteen
Vuosi oli 2016 ja minä tein jotain, mitä jokainen kokenut autoalan ammattilainen varmaan pyörittelee päätään kuullessaan – ostin summanmutikassa Mercedes-Benz Sprinterin, vuosimallia 2002 jolla ajettu 400 000 km, tietämättä pakettiautoista juuri mitään. Hinta vaikutti reilulta 3000,00€. Tämän jälkeen perustin Kuopion Pakut ja ryhdyin vuokraamoyrittäjäksi. Alussa toimintani pyöri Kuopion Petosella, jossa puolisoni Piian parturikampaamo sijaitsi. Asiakkaat hakivat vuokra-autonsa parturikampaamon pihalta, mikä tuntui kätevältä siihen asti, kunnes varauksia alkoi kertyä enemmän kuin olin osannut odottaa ja häiriten puolisoni oikeita töitä.
Siinä vaiheessa tajusin, ettei parturikampaamon nurkka ollut paras paikka vuokraamoliiketoiminnalle ja jotain täytyi tehdä. Samalla tein päätöksen luopua päivätyöstäni IT-talossa ja siirtyä täysipäiväisesti yrittäjäksi.
Uusi alku täysipäiväisenä vuokraamoyrittäjänä
Kun päätin panostaa täysillä yrittäjyyteen, vuokrasin toimitilat Kuopion Puuilon rakennuksesta. Tämä oli valtava askel, mutta se oli myös ratkaiseva päätös yritykseni kehitykselle. Nyt oli tilaa toimistolle ja riittävästi parkkipaikkoja kaluston säilyttämiseen.
Päätin laajentaa autokantaa ja hankin kaksi “uutta” pakettiautoa lisää, jolloin valikoimasta löytyi keskikokoisen Mercedes-Benz Sprinterin lisäksi pieni ja iso pakettiauto. Tarjosin erittäin kilpailukykyiseen hintaan pakettiautoja kuluttajien muuttoihin ja muihin tarpeisiin. Minun palveluni oli aidosti joustava – asiakkaat saivat autot käyttöönsä juuri silloin, kun he niitä tarvitsivat, kun taas muut kilpailijat tarjosivat lähinnä päivävuokrauksia korkeilla hinnoilla.
Laajeneminen Jyväskylään ja Lappeenrantaan – ja miksi kumppanit ovat kullanarvoisia
Vuonna 2018 oli aika kasvattaa liiketoimintaa ja avata toinen toimipiste. Valitsin paikkakunnaksi Jyväskylän ja kumppaniksi Antti Pesosen, joka hyppäsi mukaan yrittäjäksi. Kumppanuudella saimme rakennettua yhteistyösopimuksen Teboil Kukkumäen kanssa, mutta valitettavasti tämä huoltoasema purettiin myöhemmin uuden sairaalan alta. Jouduimme etsimään uuden kumppanin ja löysimme sellaisen Neste K Kirristä, joka tarjosi meille loistavat puitteet jatkaa toimintaamme.
Ei mennyt kauaa, kun laajensimme myös Lappeenrantaan. Yhteistyö toisen Neste K -kauppiaan kanssa avasi ovet ja liiketoiminta alkoi kukoistaa myös siellä. Tässä vaiheessa olin jo oppinut, että yksi tärkeimmistä tekijöistä menestykselle on hyvät kumppanuudet. Yksin tekeminen on mahdollista, mutta kumppaneiden kanssa kasvu on huomattavasti helpompaa ja hauskempaa.
Kun teknologia astui peliin – sovelluksen synty
Aloimme Antin kanssa pikkuhiljaa menettää hermomme, kun puhelut eivät loppuneet ja varausprosessit tuntuivat raskailta. Niinpä päätimme rakentaa oman sovelluksen, joka ottaisi varaukset vastaan 24/7, vastaisi asiakkaiden kysymyksiin, mahdollistaisi maksamisen ja vuokrasopimuksien allekirjoituksen verkossa ja suorittaisi luottotietotarkastukset automaattisesti.
Oli uskomatonta nähdä, miten paljon asiakkaille merkitsi se, että he saivat hoitaa kaiken itse, ilman ylimääräisiä puheluita tai monimutkaisia kyselyitä. He eivät tarvinneet juttuseuraa, vaan vain pakettiauton nopeasti ja helposti.
Nyt varmaan kävi mielessä just se, että “hei, miks me ei rakenneta omaa softaa?” Sen vinkin myös annan, ettei sovelluksen kehittäminen ole ihan niin helppoa kuin aluksi oletimme. Nyt rahaa on palanut parin omakotitalon verran ja ilman ulkopuolisia pääomasijoittajia homma olisi loppunut tyystin. Mutta haasteet ja oppimiskokemukset ovat olleet sen arvoisia – olemme rakentaneet jotain, joka todella auttaa vuokraamoja toimimaan sujuvammin ja tehokkaammin.
Sovelluksen menestys ja liiketoiminnan myynti
Meidän sovelluksesta tuli niin suosittu, että paikalliset vuokraamot alkoivat yksi toisensa jälkeen kysellä sen perään. Vaikka palkkasimme ensimmäisen virallisen työntekijämme Joni Postin tuomaan lisävoimaa sekä soevlluksen myyntiin että autovuokraukseen, kävi nopeasti selväksi, että kahden liiketoiminnan pyörittäminen oli yksinkertaisesti liikaa yhdelle pienelle tiimille.
Tämä pakotti meidät tekemään ison päätöksen: eriytimme vuokrausliiketoiminnan ja ohjelmistotalon toisistaan lokakuussa 2022. Myimme Kuopion Pakut, Lappeenrannan Pakut ja Jyväskylän Pakut uusille omistajille huhtikuussa 2023 ja keskityimme täysillä sovelluksen kehittämiseen – jotta voisimme auttaa muita vuokraamoja menestymään yhtä sujuvasti. Nykyään autamme vuokraamoja ympäri Suomea toimimaan sujuvammin, oli kyseessä sitten moottorikelkat, vesijetit tai pakettiautot.
Ei ollut Joni Postin palkkaaminen yhtään huono idea – nykyisin hän on Rowlyn osaomistaja ja vastaa asiakkuuksista sekä liiketoiminnan kehittämisestä.
Opit ja vinkit
Automatisoi niin paljon kuin mahdollista
Alussa oli hienoa, että asiakkaat soittelivat varauksia ja sain tarjota ylivertaista ja henkilökohtaista palvelua, mutta totuus on, että puhelimen jatkuva soiminen alkoi nopeasti käydä hermoille. Parhaimmillaan saimme yli 100 puhelua päivässä, ja aikaa ei jäänyt mihinkään muuhun kuin varauksien kirjaamiseen ja jutteluun asiakkaiden kanssa. Tämän koin ensimmäisenä isona haasteena – palvelun automatisointi olisi pitänyt hoitaa heti alkuvaiheessa.
Tarkista asiakkaiden luottotiedot aina
Väliin mahtui myös niitä hetkiä, kun autot joutuivat vääriin käsiin. Erityisesti jäi mieleen ne asiakkaat, jotka eivät olisi saaneet edes kotivakuutusta, mutta saivat silti vuokrata kymmeniä tuhansia euroja maksavan pakettiauton. Usein nämä asiakkaat aiheuttivat vahinkoja, eivätkä maksaneet vahingoista mitään. Näissä tilanteissa huomasin, että luottotietotarkistusten puute oli yksi isoimmista virheistä, jotka minun olisi pitänyt korjata heti alussa.
Käytä isosti rahaa verkkosivustojen toimivuuteen, hakukoneoptimointiin sekä tukitoimena Google Ads -markkinointiin
Vaikka verkkosivustosi olisi kuinka upean näköinen, jos sisältö ja tekniikka eivät ole sitä mitä Google haluaa, ei sivustollasi ole käytännössä mitään merkitystä. Ajattele näin: voit rakentaa hienon ruokakaupan, jossa on kaikki mahdolliset herkut ja välkkyvät valot, mutta jos se sijaitsee 30 kilometrin päässä asutuksesta ja sinne pääsee vain lentämällä, kuinka moni oikeasti löytää tiensä sinne? Hakukoneoptimointi varmistaa, että asiakkaat löytävät sinut vaivattomasti ja mieluiten niillä avainsanoilla mitä vuokraat. Tutustu markkinointikumppaneihin ja pidä mielessä, että vaikka siskon tyttären serkun kaima osaisi ATK:ta, se ei tarkoita, että hän osaisi toteuttaa laadukkaita verkkosivustoja. Laadukas verkkosivusto on muutakin kuin kaunis pinta – se on kokonaisuus, joka palvelee sekä käyttäjiä että hakukoneita.
Varmista vakuutusturvasi – vältä yllättävät sudenkuopat
Kilpailuta kalustosi vakuutukset huolella – se on yksi tärkeimmistä asioista, jotka suojaavat sinua yllätyksiltä. Muista, että jos vastaanotat käteismaksuja vakuutuksen petosturva saattaa raueta, ainakin meidän vakuutusyhtiömme ehdoissa se luki näin. Ja jos pyörität autojen vuokrausta, varmista, että autot ovat aina oikeassa vakuutuksessa eli ‘vuokraus ilman kuljettajaa’ -kategoriassa. Vakuutus voi olla täysi yllätyspommi, jos vahinko sattuu asiakkaan, joka on täysin tuntematon kuski.
Tee hinnoittelusta mahdollisimman selkeä
Jos vuokrauksen hinnoittelu on selkeä ja yksiselitteinen, asiakas tietää aina tarkalleen, mitä vuokraus tulee maksamaan. Tämä vähentää ikäviä yllätyksiä ja lisää asiakkaan luottamusta – rehellinen hinnoittelu on paras palvelus, jonka voit asiakkaillesi tehdä. Vältä monimutkaisia hinnoittelumalleja, kuten “pe-su vuokraus 200 €, sisältää 150 km, ylimenevät 1 €/km” tai “to-la 195 € jos palautat auton klo 8:00 jne..” Asiakas todennäköisesti etsii toimijan, jonka kanssa ei tarvitse tehdä pitkää matematiikkaa ymmärtääkseen kokonaiskustannukset. Selkeä hinnoittelu tarkoittaa sitä, että asiakas näkee yhdellä silmäyksellä, mitä vuokraus maksaa ilman piilokuluja tai mutkikkaita ehtoja. Kun hinnoittelu on suoraviivaista, asiakas tuntee olonsa varmaksi ja tietää, että voi luottaa siihen, mitä lupaat. Tämä tuo paitsi uskottavuutta myös kilpailuetua alalla, jossa läpinäkyvyys ei aina ole itsestäänselvyys.
Tee vuokrausehdoista olennainen osa varausprosessia
Älä jätä vuokrausehtoja pienen präntin varaan. Kun ehdot ovat osa varauskonetta, asiakkaasi tietävät tasan tarkkaan, mitä heiltä odotetaan ja mitä he voivat odottaa sinulta. Tämä vähentää väärinkäsityksiä ja tekee vuokrausprosessista läpinäkyvämpää – ei enää epäselviä ehtoja, vaan suoria ja reiluja pelisääntöjä.
Kasvata vuokrauksen keskihintaa lisäpalveluilla
Yksi parhaista tavoista kasvattaa vuokrauksen keskihintaa on tarjota asiakkaille houkuttelevia lisäpalveluita, jotka vastaavat heidän tarpeisiinsa. Lisäpalvelut eivät ole vain tapa parantaa asiakaskokemusta, vaan ne myös antavat mahdollisuuden kasvattaa tuloja jokaisesta varauksesta. Kyse on siitä, että tarjotaan asiakkaalle enemmän arvoa samalla, kun maksimoit oman liiketoimintasi kannattavuuden. Voit esimerkiksi tarjota lisäpalveluita, kuten GPS-navigaattoreita, lisävakuutuksia, lisävarusteita tai jopa polttoainetäyttöpalvelua, joka tekee asiakkaan elämästä hieman helpompaa. Nämä pienet asiat lisäävät asiakkaan mukavuutta ja varmistavat, että heidän matkansa on sujuva ja stressitön. Muista tehdä lisäpalveluiden tarjonta näkyväksi osaksi varausprosessia – silloin asiakas voi helposti valita tarvitsemansa palvelut suoraan varauskoneesta, ilman turhia lisäyksiä myöhemmin. Tämä ei ole vain hyvä asiakaskokemuksen kannalta, vaan myös tehokas tapa kasvattaa keskihintaa ilman, että asiakkaalle jää fiilis ylimääräisestä myyntipaineesta.
Hinnoitteluvinkki
Seuraa alueesi markkinatilannetta ja pidä silmällä, miten muut hinnoittelevat kalustonsa. Miksi kukaan maksaisi kaksinkertaista hintaa samasta autosta, jos saman saa halvemmalla naapurilta? Pystytkö todella tarjoamaan asiakkaalle sellaista lisäarvoa, että hän vuokraa sen sinun kautta?
En sano, että sinun pitäisi lähteä polkemaan hintoja ja syömään jo muutenkin niukkaa katetta, mutta sanonpa vaan, että oon nähnyt ihan älytöntä ylihinnoittelua yleisesti alalla. Ei mikään ihme, jos nämä yrittäjät ihmettelee, miksei varauksia tule. Toisaalta, on myös niitä, jotka alihinnoittelevat pilaten markkinaa ja unohtavat, että kaluston ylläpito ei ole ilmaista. On tärkeää löytää tasapaino – hinnoittele niin, että autosi tuottavat kunnolla mutta asiakkaat tuntevat saavansa rahoilleen vastinetta.
Meidän sovellukseen on tulossa seurantatyökalu, jolla näet suoraan, miten muut hinnoittelee tuotteensa. Sen avulla voit helposti säätää omat hinnat kohdilleen, ettei asiakkaat katoa kilpailijoille.
Data on paras ystäväsi
Pidä huolta, että käyt tarkasti läpi eri tuotteiden tuotto–meno-akselia. On tärkeää pysyä kartalla siitä, millainen kalusto tuottaa ja mistä kannattaa luopua, jos se ei enää vedä rahaa taloon. Ei tässä bisneksessä kannata pitää kiinni jostain, mikä ei enää tuota!
Hinnoittele sinun tuotteet dynaamisesti sesonkien mukaan. Jos kysyntä käy kuumana, miksi ihmeessä pidät hinnat samana kuin silloin, kun kalusto vain seisoo pihassa? Kysynnän ja tarjonnan laki on sinun puolella, hyödynnä sitä. Nostamalla hintoja sesongin huipulla saat enemmän irti samasta kalustosta ilman ylimääräistä vaivannäköä.
Hyödynnä GPS-paikannusta täydellä teholla
Kun vuokraat kalustoa, on tärkeää tietää tarkalleen, missä se liikkuu – erityisesti silloin, kun homma ei mene suunnitelmien mukaan. RowlyGO GPS-paikannus tekee tästä helppoa ja auttaa sinua pysymään tilanteen tasalla, vaikka pakettiautosi olisi väärissä käsissä.
Olen itsekin kokenut sen, kuinka ovelia ihmiset voivat olla. Erään kerran laitapuolenkulkijan äiti oli varannut pakettiauton nimiinsä ja antoi sen sitten pojalleen, joka ei palauttanut autoa sovittuna aikana eikä vastannut puhelimeen. Katsoin RowlyGO-sovellusta, missä auto menee, soitto poliisille ja saimme sen kiinni tunnin sisään. Tällaisessa tilanteessa GPS-paikannus säästää niin aikaa kuin hermojakin – auto takaisin ja jälleen vuokrauksessa sisäpesun jälkeen.
Käytä tätä teknologiaa hyväksesi ja pidä kalustosi hallinnassa, vaikka tilanne menisi kuinka mutkikkaaksi. GPS ei ole vain paikannusta varten – se antaa sinulle voimaa hallita kalustoa tehokkaasti ja tehdä fiksumpia liiketoimintapäätöksiä. Paikannus tarjoaa järjestelmällesi tiedon esimerkiksi siitä, milloin määräaikaiskatsastukset ja huoltotoimenpiteet ovat ajankohtaisia, ja auttaa varmistamaan, että asiakas tankkasi auton ennen palautusta. Näin sinä voit keskittyä siihen, mikä on tärkeintä: kalustosi pitäminen toimintakunnossa ja vuokrauksen sujuvuus.
RowlyGO:n avulla voit automatisoida kaikki ylläolevat prosessit niin, että nämä ovat aina asiakkaan saatavilla juuri oikealla hetkellä, kun he tekevät varausta. Tämä tekee myynnistä saumattoman ja sujuvan – ja ennen kaikkea, kasvattaa vuokrauksen tuottoa jokaisella klikkauksella.
Loppusanat
Yrittäjämatka on aina täynnä yllätyksiä, oppimista ja haasteita. Mutta tärkeintä on, että opit virheistäsi ja kehität liiketoimintaasi jatkuvasti. Jos olet aloittamassa omaa vuokraamotoimintaasi, muista: kaikki on mahdollista, kun käytät teknologiaa hyväksesi ja pysyt valppaana.
Ja vaikka omana tavoitteenani vuokraustoiminnassa oli kasvattaa liiketoimintaa isosti, samat asiat pätevät myös metsurille, joka vuokraa sivutoimisesti pari klapikonetta tienatakseen muutaman satasen kuussa. Meidän sovelluksemme toimii kuin nenä päähän myös hänen tarpeisiinsa – olipa kyse sitten isosta autovuokraamosta tai pienemmästä kalustovuokrauksesta.
Olkoon matka eteenpäin täynnä menestystä ja oppimisen iloa!
– Timo Rissanen
Rowlyn yksi perustajista
